深阁之内，沉香如烬，满室沉寂得只听见更漏滴答。阶下，一名玄衣青年笔挺地跪在青石板上，双手端平交叠在膝头，额头微垂，神情虽苍白却极为坚定。这是萧府的暗卫首领，亦是萧煜自幼形影不离的贴身侍卫。任谁都知道，他是萧煜手下最忠诚锋利的一柄刃，也是最甘愿收起锋芒俯首帖耳的忠犬。然而今夜，肃穆的祠堂内摆出沉重的紫檀家法，气氛压抑到了极点。 白日里的那场伏击，本该全身而退，他却在暗箭射向萧煜的刹那，擅自违抗退守的命令，以血肉之躯生生挡下了淬毒的短刃。回府后，他又咬紧牙关私自拔箭裹伤，若非萧煜察觉他步履滞涩强行查验，这人竟打算将一身重伤瞒天过海。主奴之别，令出必行，擅自犯险、欺瞒主上，无论出于何种私心，依家规皆当重处。 萧煜一袭墨色长袍，手执浸过药汁的实木家法，目光沉沉落在他绷紧的背脊上。冷冽的声音在大殿内回荡，不带一丝温度：“擅自抗命，该当何罪？”阶下的人身形微颤，却没有丝毫辩解，只是俯首叩地，声音沉稳而恭顺：“属下抗命欺瞒，甘受家法严惩，谢主子赐罚。” 话音未落，凌厉的风声骤然破空，沉重的一记重重落在他背脊上。骨肉相击的闷响在空旷的室内尤为刺耳，青年紧绷的肌肉猛地一颤，五指深深扣入掌心，硬生生将喉间的一声闷哼咽了回去。他甚至没有晃动半分，受刑的姿态如标枪般笔直。这是刻进骨血里的规矩，受罚不可躲、不可挡、不可出声扰了主上的清净。 一下接着一下，沉闷的撞击声带着严苛的力道次第炸响。玄色里衣很快被汗水浸透，冷汗顺着他刀削般的下颌线不断滴落，砸在冰冷的青石砖上碎成水迹。皮肉受创的剧痛排山倒海般袭来，混杂着尚未愈合的旧伤，撕扯着每一寸神经。可他的眼里没有半分怨愤，唯有毫无保留的顺从与濡慕。对他而言，受罚并非折辱，而是主上赋予他的专属烙印，是他在萧煜身边不可动摇的证明。 萧煜握着戒尺的指节早已泛白，眼底隐忍的怒火之下，翻涌着难以言喻的痛惜与后怕。严厉的责罚，不过是为了让这头不要命的忠犬记住，他的性命从来不仅属于他自己。最后十下落定，青年的脊背已是血迹隐现，唇瓣被咬得渗出血丝，整个人脱力地微微颤抖，却依然拼尽最后一丝力气维持着伏跪的姿态，气喘吁吁地叩首谢恩。萧煜终究扔下了戒尺，半跪下身将人揽入怀中，微凉的指尖拂去他额前的冷汗，而在那双抬起的眼眸里，依然映着至死不渝的臣服与深情。