清河村的秀芬是远近闻名的贤惠妇人，丈夫长年在城里做工，她一人操持家务，待人温和宽厚，从不与人争执。然而谁也没想到，这份毫无防备的善良，最终却为她招来了一场噩梦。 隆冬腊月的一个傍晚，风雪交加，秀芬推门倒水时，发现门槛边蜷缩着一个衣衫褴褛的老乞丐。那老汉冻得浑身发抖，连连哀求赏口热汤。秀芬心生怜悯，连忙将他扶到灶房烤火，端来热气腾腾的饭菜，又见天色已晚，便腾出后院避风的柴房留他借宿一宿。她本是一片赤诚救人于水火，殊不知，这正是好心妻子被老乞丐算计的开端。 老乞丐自称孤苦无依，在柴房住下后，不仅没有感恩离去，反而暗中窥探起这个家。他发现秀芬性格温软怯弱，丈夫常年不归，家中打理得井井有条，顿生鸠占鹊巢的恶念。接下来的日子里，老乞丐假装腿脚旧疾复发卧床不起，秀芬只得每日端茶送饭。在此期间，老乞丐趁秀芬外出做农活，悄悄溜进正屋翻找，偷拿了其丈夫留下的旧衣物与信件，还在村头巷尾故意言语含混，逢人便暗示自己与秀芬关系非同寻常。 流言蜚语如野草般在村中蔓延。不久后，老乞丐见时机成熟，索性撕下伪装，堂而皇之地搬出柴房，径直搬进正房，对外谎称秀芬丈夫已在异乡弃家，自己拿出积蓄替这家还债，如今已是此屋的主人。善良妻子被老乞丐霸占家宅与名声的荒唐事，就这样在村邻的窃窃私语中变成了现实。秀芬悲愤交加，试图将其赶出家门，可老乞丐不仅倚老卖老、撒泼打滚，还拿出伪造的字据倒打一耙，威胁若要闹大便败坏她的清白名声。秀芬孤身一人百口莫辩，昔日的善意反倒成了套在身上的枷锁。 直到同村一位明事理的长者察觉异样，暗中托人给秀芬的丈夫捎去口信。数日后丈夫匆匆赶回家中，联合族中长辈当众对质，老乞丐编造的谎言与伪造的字据破绽百出，最终被扭送官府惩治。祖宅虽重归宁静，但这场风波却让人心惊，善意若没有锋芒作护，最纯粹的良善往往最易沦为贪婪者的靶子。